Yhteiskuntaoppi käsittelee suomalaisen yhteiskunnan ilmiöitä, rakenteita ja toimintaa. Opetettavat käsitteet ovat usein laajoja ja abstrakteja eli käsitteellisiä. Käsitteellinen asia on sellainen, että siitä  voi antaa konkreettisia (näkyvissä olevia) esimerkkejä tai ilmenemismuotoja, mutta käsitettä itseään ei voi nähdä. Tällaisia käsitteitä ovat esimerkiksi demokratia tai tasa-arvo. Molemmista voi antaa esimerkkejä, mutta kumpaakaan ei voi nähdä.  Esimerkiksi tasa-arvo ilmenee niin, että miehillä ja naisilla on yhtäläinen oikeus omaan omaisuuteensa.  Tasa-arvosta itsestään ei voi ottaa valokuvaa.

Lukuteksti on tarkoitettu luettavaksi pääasiassa kotona. Oppitunnilla opettaja selittää opetettavan kokonaisuuden keskeiset käsitteet ja esimerkit tai ilmenemismuodot. Tunnilla tehdään tehtäviä, jotka auttavat ymmärtämään käsitteiden sisältöä. Kuvat tai graafit antavat lisätietoja ja selventävät.