Teksteissä on runsaasti käsitteiden selityksiä tai määritelmiä. Määritelmä löytyy usein samasta virkkeestä, jossa käsitettäkin on käytetty, tai sitten viereisestä virkkeestä.

Määritelmän tarkoituksena on selittää tarkasti, mikä tai millainen jokin asia on ja mihin ryhmään tai yläkäsitteeseen se kuuluu.Määritelmässä on kolme osaa:

• määriteltävä käsite
• yläkäsite/ryhmä 
• olennainen ominaisuus, joka erottaa määriteltävän käsitteen muista käsitteistä.  

Esimerkiksi kansanäänestys määritellään tekstissä äänestykseksi (ryhmä / yläkäsite, johon kansanäänestyskin kuuluu) jossa kansalainen saa ilmaista näkemyksensä asiasta suoraan eikä edustajansa kautta (olennaisia ominaisuuksia, jotka erottavat kansanäänestyksen muista äänestystavoista).