Kemian teksteissä reaktioita ja vaikutussuhteita havainnollistetaan usein kaavioilla tai kuvilla. Nuolet kuvaavat vaikutuksen suuntaa. Kaavioita on helpoin ymmärtää, jos kaavion tai kuvan tapahtumat selostaa itselleen kokonaisilla lauseilla eli sanallistaa. Ilmiöiden substantiivinimitykset (höyrystyminen, sulaminen, sublimoituminen) voi silloin muuttaa verbeiksi: höyrystyy, sulaa, sublimoituu. Miten sanallistat tekstin kaavion?

Kun aineita sekoitetaan, reaktioita voidaan kuvata myös reaktioyhtälöillä. Nekin kannattaa sanallistaa itselleen.

Esimerkiksi reaktioyhtälöllä

voidaan kuvata magnesiumin palamista. Reaktioyhtälön vasemmalla puolella on lähtöaineet (magnesium ja happi) ja oikealla puolella reaktiotuotteet (magnesiumoksidi). Reaktioyhtälöissä käytetään alkuaineiden kemiallisia merkkejä, joten ne on tärkeää osata. Reaktiossa atomien lukumäärä pysyy aina samana. Reaktioyhtälöitä voidaan havainnollistaa myös piirrettyjen mallien avulla.